A vueltas con el Nene de las Balsas

Seguimos recogiendo retazos de la vida del cantaor murciano José María Celdrán, Nene de las Balsas, al que ya hemos dedicado varias entradas estos últimos meses.


La datación de cilindros del Nene tomados por José Navarro en 1896 (en este enlace).

Su fecha de nacimiento, salvo error u omisión: 9 de septiembre de 1870 (en este enlace).

El testimonio de Enrique Martí acerca de la colaboración de José María con el maestro Enrique Granados, y nuestra sospecha de que las malagueñas murcianas de la ópera María del Carmen, compuesta a partir del año 1896 por el maestro catalán, estén inspiradas en un cante de Celdrán (en este enlace). Sobre este asunto, los maestros Faustino Núñez y Guillermo Castro Buendía nos dejaron los comentarios siguientes:

Faustino: «… cómo se parece el cantecito a aquella rondeña de Belart».

Guillermo: «… el maestro Granados no era manco "de oído", recoge los "tonos de taranta" que tendrían las Malagueñas de la madrugá por entonces. Sin tener la partitura original, guitarra en mano cantan unas malagueñas con cejilla al IV por arriba. Los tercios 1º y 2º tienen el V grado rebajado en sus caídas finales, algo típico de los estilos atarantados o mineros. Los acordes de la guitarra son los típicos de las malagueñas, aunque en este caso el Do (tercios impares) se usa con 7ª y 9ª (do-mi-sib-re) y donde habitualmente se toca el Sol (tercio 4º), hay un Re7, acorde muy usado en las tarantas hoy. Seguro que se lo pilló al Nene de las Balsas».

Traemos hoy una noticia de diciembre de 1892. La participación del Nene en la gala inaugural de la Sociedad filarmónica Fernández Caballero, toda vez que, según leemos en la crónica que de dicho evento publicó La Paz de Murcia del día 6, José María era un destacado alumno de la clase de canto de la Academia musical gratuita sostenida por dicha sociedad (antes Academia de José Mirete), instalada desde julio de ese año en la murciana calle de la Merced, en el espacioso local que habían ocupado las oficinas de Hacienda. El Diario de Murcia del 9 de julio escribió al respecto: «… Este edificio se está restaurando de un modo decoroso y esta misma semana empezarán las clases en el nuevo local (…) Creemos (…) que una sociedad que tiene esta misión culta y educadora, puede, con el esfuerzo loable que en ello vienen poniendo sus fundadores, alcanzar el éxito que se merece y ser un plantel de artistas y hombres de provecho».

La Paz de Murcia, 6 de diciembre de 1892

Enrique Granados y Nene de las Balsas

Durante la celebración en Murcia, en 1921, de la entonces denominada Fiesta de la Raza -hoy Fiesta Nacional de España-, el literato y músico Enrique Martí evocó la figura de Enrique Granados, rememorando viejos recuerdos de una visita del ingenioso compositor catalán a la patria chica de Salzillo…

«… Recuerda una mañana de abril en que junto con el autor de Goyescas estuvieron en un huerto próximo a la capital, oyendo cantar a nuestro célebre ‘Nene de las Balsas’. El cuadro era maravilloso como todos los que ofrecen nuestros jardines en primavera. Granados observaba atento y escribía con lápiz en un papel de música muchas notas… »

El Tiempo, 13 de octubre de 1921

Esto debió acontecer en 1896, año en que Granados empieza a componer su ópera María del Carmen, obra inspirada en los cantos y bailes populares murcianos. Recordemos que el diario Las Provincias de Levante del 5 de julio de 1896 señalaba al respecto que «… El joven y reputado músico Sr. Granados se ocupa actualmente en escribir la música de una ópera española, que se denominará María del Carmen. La nueva producción lírica tendrá el mismo argumento que la obra dramática de igual título, y, según nuestras noticias, el libreto será escrito por el propio autor de María del Carmen Sr. Feliú y Codina… ».

[vid. nuestra entrada Malagueñas murcianas (Enrique Granados), 8-XII-2012]

Debieron ser varias las visitas que don Enrique hizo ese año a Murcia: Martí recuerda que fue en primavera «... una mañana de abril» y, a finales de septiembre, la prensa daba fe de la presencia del joven maestro en la ciudad levantina.

Las Provincias de Levante, 29 de septiembre de 1896

¿Habrá ecos de la Malagueña del Nene de las Balsas en las Malagueñas murcianas de Granados? El aire empieza aquí: pincha.

Como ya vimos, 1896 fue también el año en que José Navarro tomó en su fonógrafo el cante del Nene…

Las Provincias de Levante, 30 de mayo de 1896

…que Malagueñas serían.

El Diario de Murcia, 3 de junio de 1896

¿Nació el Nene de las Balsas en 1869? (y II)

Tumba del Nene de las Balsas, Patrimonio de Bullas

Abundando en el tema de la fecha de nacimiento del cantaor murciano José María Celdrán Ibernón, Nene de las Balsas, veamos unos documentos que vienen a reforzar lo que sugerimos en nuestra entrada anterior: que el Nene nació en septiembre de 1870, y no en 1869.

Pero antes, repasemos de nuevo la partida de bautismo de José María Gorgonio Celdrán Ibernón, bautizado el día 10 de septiembre de 1870 en la Iglesia de Nuestra Señora del Carmen de la Ciudad de Murcia, nacido el día anterior a las cinco de la tarde, hijo legítimo de Juan José Celdrán y de María de la Encarnación Ibernón, siendo los abuelos paternos Pedro y Francisca Fuentes y los maternos Pascual y Mariana Montejano.

Libro primero de partidas de Bautismo de la Iglesia de Nuestra Señora del Carmen de la Ciudad de Murcia, folio 118

Por Pedro Fernández Riquelme sabemos que la prensa se hizo eco de su boda con Encarnación Fernández en la Parroquia de Nuestra Señora del Carmen, en noviembre de 1906. Hemos podido localizar el acta en el libro quinto de Desposorios de dicha parroquia: el Nene cuenta 36 años y reza como hijo legítimo de Juan José y Encarnación, lo cual encaja con la información de la partida de bautismo de septiembre de 1870.

Libro quinto de Desposorios de la Parroquia de Nuestra Señora del Carmen de la Ciudad de Murcia, folio 138

Y, por último, una curiosidad. Encarnación y José María tuvieron una hija natural en 1897: María de la Encarnación y del Carmen. Así consta en el acta que hemos encontrado en el libro séptimo de bautismos de la misma parroquia. Los nombres y apellidos de los abuelos paternos y maternos coinciden con los ya citados en los documentos anteriores.

Libro séptimo de bautismos de la Parroquia de Nuestra Señora del Carmen de la Ciudad de Murcia, folio 353

¿Nació el Nene de las Balsas en 1869?

El amigo Pedro Fernández Riquelme apunta en Murciajonda que José Gelardo «… ha dado retazos de la vida de este cantaor en varias de sus obras, como en 'El Flamenco: Otra Cultura, otra estética' y, sobre todo, en 'Las Claras del día'… ».

Ignoro si la fecha de nacimiento del cantaor decimonónico murciano José María Celdrán Ibernón, Nene de las Balsas, está documentada en alguna de las obras de Gelardo citadas ut supra, o si se ha deducido el año 1869 -todos los trabajos recientes dan por bueno este dato- por la información contenida en el Libro de Defunciones de la Iglesia Parroquial de Nuestra Señora del Rosario de Bullas, localidad donde falleció José María en la noche del 10 de octubre de 1907: el documento certifica que el finado cuenta «treinta y ocho años». [vid. GELARDO, El Rojo el Alpargatero, flamenco, 2007, p. 205]

Y decimos lo anterior porque pensamos que existe la posibilidad que el Nene naciera en el último tercio del año 1870, y no en 1869, basándonos para ello en la partida de bautismo de un José María Gorgonio Celdrán Ibernón, bautizado el día 10 de septiembre de 1870 en la Iglesia de Nuestra Señora del Carmen de la Ciudad de Murcia, «… nacido el día anterior, a las cinco de la tarde [9 de septiembre, día de San Gorgonio mr.] (…) hijo legítimo de Juan José Celdrán, jornalero, (…) y de María de la Encarnación Ibernón… », siendo los abuelos paternos Pedro y Francisca Fuentes y los maternos Pascual y Mariana Montejano.

Libro primero de partidas de Bautismo de la Iglesia de Nuestra Señora del Carmen de la Ciudad de Murcia, folio 118

José Navarro en Murcia (1896)

No pasó desapercibida la estancia en Murcia en la primavera de 1896 de don José Navarro, aquel mecánico relojero de Cartagena que cambió las máquinas para medir el tiempo por la aventura del registro del sonido, convirtiéndose en uno de los pioneros de la industria fonográfica en España.

La Juventud Literaria, 24 de mayo de 1896

Como él mismo confesaría años más tarde al periodista Francisco Ruiz Llanos: «... estaba sugestionado con el invento y quería transmitir a todos mi entusiasmo. Popularizarle. Darle a conocer rápidamente. Recorrí media España, ciudad por ciudad, pueblo por pueblo, dando audiciones a perra gorda... » [Heraldo de Madrid, 14-I-1930]

A los pocos días de su llegada, Navarro registró el cante del popular Nene de las Balsas, como hicieran unos meses antes los señores Verdú, según informó en su día el amigo Pedro Fernández Riquelme: «En 1895 descubrimos una importante noticia. Los señores Verdú, que eran dueños de una tienda de música y pianos en la Plaza de Santo Domingo de Murcia, recogen en un fonógrafo las malagueñas del Nene de las Balsas. Si se encuentra esta grabación estaríamos ante un descubrimiento vital para esclarecer parte de las génesis de los cantes mineros.» [1]

Las Provincias de Levante, 30 de mayo de 1896