Debut de Pastora Imperio en el teatro Japonés

Narrador puntilloso y metódico, con precisión de relojero, el periodista Diego López Moya dio la fecha exacta del debut de Pastora Imperio en el madrileño teatro Japonés: el 1 de octubre de 1900.

Nos lo cuenta en su libro Pastora Imperio. Libro de intimidades*, del que proviene el fragmento aparecido en el diario El País del 13 de mayo de 1914. Entre otras prendas, don Diego revela el nombre del creador del alias artístico de Pastora Rojas, "bautizo" que se suele atribuir a cierta personalidad de las letras españolas. Y un testimonio: el juicio de la veterana Serneta después de presenciar el baile de la hija de la Mejorana.

El País, 13 de mayo de 1914

Por supuesto, hemos podido comprobar que la fecha del 1 de octubre de 1900 es correcta. Primera aparición de las Hermanas Imperio en los papeles.

La Época, 1 de octubre de 1900

Tres meses después, la revista Vida Galante publicaría fotografías de las Srtas. Imperio y [Emilia] Santi, bailarinas del teatro Japonés.

Vida Galante, 18 de enero de 1901

* Madrid, Jaime Ratés Martín, s.f. (191?).

Lección de sevillanas en 1896

Almanaque Bailly-Bailliere, 1896

Entre los artículos de divulgación publicados en el Almanaque Bailly-Bailliere de 1896 encontramos esta lección de sevillanas por el profesor Alfredo Medina y la bailarina-bailora Matilde Prada, ilustrada con interesantes fotografías de la pareja.

De Matilde ya nos ocupamos el 31 de marzo de 2009; pueden ver la entrada en este enlace.

La revista Por esos mundos del 1 de febrero de 1902 dio algunas pinceladas sobre estos maestros del baile:

La Prada y Medina formaban una pareja excelente, y su baile, reproducido por fotografías, ha servido para explicar en centones y enciclopedias las diferentes figuras de las danzas andaluzas.
Adolfo [sic] Medina murió trágicamente, suicidándose en su casa de la calle de Colón, frente a un altar que tenía instalado en su propia alcoba. (...)
Matilde Prada bailó mucho en teatros y cafés, y en la misma época bailaban las Coquineras, las Macarronas, Juana y María, a las que hizo famosa el rapto de una de ellas; la Bayoneta y otras muchas notabilidades, entre la cuales las Borriqueras merecen mención especial. (...)

(...) habían bailado en Berlín, en el propio Berlín de Guillermo II, Matilde Prada, las Macarronas y otras boleras ya mentadas. Por cierto, que la expedición a Alemania del cuadro flamenco, contada por Matilde sería un libro interesantísimo y fuertemente cómico por los incidentes que el viaje motivó (...)

Reseñas de la citada expedición a Alemania -1895- se pueden consultar en la página del amigo David, Papeles Flamencos.

La Tanguerita (1913)

A raíz de sus triunfos en el Salón Novedades de Málaga, la revista Eco Artístico dedicó su portada del 25 de abril de 1913 a Rafaela Valverde La Tanguerita, reproduciendo una soberbia fotografía a toda página de la notable artista del baile.

En las páginas interiores, ristra de alabanzas:

Es una artista que no escucha por doquier más que entusiastas ovaciones por su labor, digna de las mayores alabanzas.
Domina La Tanguerita de modo magistral todos los bailes flamencos, y su nombre es conocido del público madrileño con ventaja, pues fue aplaudida en los principales Salones de la Corte.
Recientes están los triunfos de La Tanguerita en el Salón Novedades de Málaga; cuantos presenciaron la labor de esta bailarina coincidieron en sus juicios, y obraron con justicia al otorgarla aplausos sin reservas.
Y, como en Málaga, en todas las provincias donde La Tanguerita puso su planta obtuvo el mismo éxito, pudiendo calificar su tournée, sin temor a incurrir en exageraciones, de verdaderamente brillante.
La Tanguerita sabe además vestir con propiedad todos sus bailes, y es, en suma, una artista que confirma cuanto se diga en alabanza suya y por quien las Empresas andan bebiendo los vientos.
Solamente nos queda mandar desde estas columnas nuestro más sincero aplauso a La Tanguerita, dominadora del baile flamenco...

En su Arte y artistas flamencos (Madrid, 1935), Fernando el de Triana dejará la siguiente semblanza de esta destacada bailaora ciudadrealeña, "representativa de los nuevos tiempos", como la califica acertadamente el amigo José Luis Navarro.

Con el nombre de la Tanguerita la conocí hace muchos años en Barcelona y eso le sigo llamando.
Esta sin par artista del baile alegre reúne todas las cualidades que hacen falta para ejecutar con inimitable gracia el Garrotín, la Farruca, el Tango y la Bulería.
Figura, gesto picaresco, gracejo en sus inimitables y rítmicas contorsiones, facilísima ejecución de pies y todo lo necesario para destacarse eminentemente en esos bailes, que en sí son pequeños, reune esta notabilísima artista. (...)

Un texto de Pierre Loti

Sello de 1937 con la efigie del escritor

El semanario La Revista Moderna del 3 de septiembre de 1898 publicó un artículo -traducido expresamente para la ocasión- del a la sazón ya ilustre escritor galo Pierre Loti (Julien Viaud, 1850-1923). El texto se integraría en su libro Reflets sur la sombre route (París, 1899), cuya traducción al castellano se titula Reflejos en la senda obscura (Barcelona, 1924).

Una visión agridulce de un café cantante madrileño en las postrimerías del siglo XIX. Curiosamente, el relato se ilustra con una fotografía del sevillano Café del Burrero.

La Revista Moderna, 3 de septiembre de 1898

Lástima que las imágenes de la segunda página no tengan leyenda.

José Navarro, casa fonográfica (1896)

Como complemento a nuestra entrada 'José Navarro, casa fonográfica', reproducimos una noticia publicada en la revista El Ateneo (Alicante) del 10 de julio de 1896, donde se nos informa sobre la buena acogida dispensada al local de audiciones fonográficas de José Navarro, instalado en el Paseo de Méndez Núñez de la ciudad portuaria.

« La colección de cilindros impresionados es muy completa, figurando en ella lo mismo la melodía sentidísima que arroba el alma, que el estruendoso cante flamenco; la gran obertura de ópera clásica, ejecutada por notable banda de música, y la sencilla romanza de salón, cantada por celebrados artistas (…) »

El Ateneo, 10 de julio de 1896

Aquí permanecerá hasta finales de agosto. Como despedida, don José ofreció una completa audición fonográfica gratuita en los salones del Casino.

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« ...yo estaba sugestionado con el invento y quería transmitir a todos mi entusiasmo. Popularizarle. Darle a conocer rápidamente. Recorrí media España, ciudad por ciudad, pueblo por pueblo, dando audiciones a "perra gorda" (…) »

[Heraldo de Madrid, 14-I-1930]

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José Navarro, casa fonográfica

Entre los pioneros de la industria fonográfica en España, y por tanto de las grabaciones de flamenco en cilindros de cera, se encuentra el cartagenero José Navarro, mecánico relojero que cambió las máquinas para medir el tiempo por la aventura del registro del sonido. Él mismo nos lo cuenta en una interesante entrevista que le hizo Francisco Ruiz Llanos en su tienda de gramófonos sita en la madrileña calle de la Cruz; entrevista que publicará el Heraldo de Madrid en su edición del 14 de enero de 1930.

(…) Aparece en la puerta el dueño, don José Navarro. Es un hombre como de sesenta y tantos años, grueso, ya un poco torpe en sus movimientos y con unos bigotes muy de siglo XIX. Le saludo.
-Don José, me han dicho que fue usted quien trajo el primer fonógrafo a España. ¿Es verdad?
Don José me mira como el hombre célebre, extrañado de que haya quien no pueda conocerle, al mismo tiempo que en sus ojos brilla una sonrisa, que yo interpreto como una salutación a los años juveniles que mi pregunta trae a su memoria.
-Sí. Yo fui el primero que traje el fonógrafo a nuestra península y el primero que monté estudio de impresión de discos en ella. (…)

Entre los cantaores flamencos que impresionaron en su gabinete fonográfico, se cita a los siguientes: el Gayarre Chico, Acosta, la Adela, la Filo, la Rubia y… -¿cómo no?- el Mochuelo, de quien don José nos cuenta una anécdota:

(…) Un caso curioso fue el del Mochuelo, que estuvo en mi estudio cantando doce horas seguidas.
-¿Cómo fue eso?
-Verá usted. Yo había adquirido ya la máquina reproductora de estampación mecánica. La casa Aramburu contrató al Mochuelo en condiciones ventajosas para impresionar exclusivamente en discos de su marca. Pero la víspera vino a mi estudio. Había que aprovechar el tiempo que nos quedaba antes de que el contrato entrase en vigor, y, efectivamente, se plantó a las siete de la noche ante la bocina y no paró hasta las siete de la mañana, en que había agotado todo su repertorio. (…)

Heraldo de Madrid, 14 de enero de 1930

Posiblemente no fuera el primero, pero la empresa de José Navarro figuró entre las casas fonográficas españolas destacables, junto a Ureña, Aramburo, Hugens y Acosta, Fonográfica Madrileña, Sociedad Fonográfica Española, Moreno Cases, Puerto y Novella, Fono Reyna, etc.

Madrugás

Según algunos estudiosos, las malagueñas de la madrugá o cantes de la madrugá murcianos podrían estar en el origen de algunos cantes mineros.

En su libro El Rojo el Arpargatero, flamenco (Almuzara, 2007), José Gelardo nos brinda la cita del músico murciano Julián Calvo, quien, en 1877 (Alegrías y tristezas de Murcia), se hizo eco de la existencia de dicho cante e informó acerca del introductor del mismo en Murcia en el año 1868: Ginez Martínez (a) el Osuna.

Otra de las fuentes donde bebe Gelardo es el libro de José Verdú Colección de cantos populares de Murcia (1905), donde se detalla cómo era ese cante y se insiste en el papel fundamental de el Osuna en la gestación de la malagueña de la madrugá. Verdú la llevará al pentagrama.

Gelardo no lo cita, pero unos años antes que Verdú, en 1900, Pedro Díaz Cassou y los maestros Antonio López Almagro (Profesor numerario de la Escuela Nacional de Música) y Mariano García López (Maestro de Capilla de la Catedral de Murcia) se ocuparon también de la Malagueña de la madrugá en El Cancionero Panocho. Coplas, Cantares, etc.





Repasamos lo que en dicho cancionero se apunta acerca de este canto:

pág. 21

(…) la soñadora y artística malagueña de la madrugá (…)
(…) En las páginas musicales, al fin de este librito, no figura más malagueña que la madrugá, por no haberse creído necesario transcribir la común, que sólo se diferencia de la andaluza, en que no suele adornársela (...)

págs. 81-82

Apéndice musical: págs. 16-18

Sun and Shadow in Spain (1908)

Maud Howe Elliott en 1941 (life.com)

Como curiosidad traemos a nuestra página un pasaje del libro Sun and Shadow in Spain (Boston, 1908), de la escritora estadounidense Maud Howe Elliott (1854-1948), hija de la abolicionista Julia Ward Howe, la poetisa que escribió el famoso The Battle Hymn of the Republic -El Himno de batalla de la República-.

La escena tiene lugar en el estudio madrileño del pintor sevillano José Villegas Cordero, donde se ha concertado un baile protagonizado por Pastora Imperio, acompañada por su madre Rosario la Mejorana y su hermano Víctor, a quien la autora llama curiosamente Dionisio. Si bien algunos datos concuerdan con la realidad –verbigracia, Pastora bailó en el Kursaal-, otros apuntes parecen sacados de la imaginación.

Dice Villegas: « …Cuando llegué a Madrid por primera vez – para copiar a Velázquez - tenía entonces apenas dieciséis años – la madre de Imperio era la primera bailarina de España (…) ¿Ha olvidado el baile que hizo en palacio ante la reina Isabel?»

Ni que decir tiene que la afirmación que Howe pone en boca del pintor no encaja: cuando Villegas llega a Madrid, con 23 años según sus biógrafos (1867), la Mejorana sería una niña. Sin embargo, no hay que descartar que el episodio del baile ante Isabel II de España pueda tener un fondo de verdad, en otro contexto.

Aquí van estas páginas poco conocidas en las que, en clave novelesca, asistiremos al baile de una Rosario Monje de edad mediana.

Sun and Shadow in Spain, Boston: Little, Brown & Co., 1908.

A vueltas con Rosario la Mejorana

La Mejorana (de espaldas) y Pastora Imperio al día siguiente de la boda de esta última (Nuevo Mundo, 1911)

La biografía de Rosario la Mejorana está sumida en el misterio. Entre otras lagunas, que sepamos, sigue sin aclararse del todo su fecha de nacimiento.

Se sigue afirmando en publicaciones recientes que su carrera fue efímera, que duró sólo tres años, extremo que nos sorprende.

En 1882, Benito Mas y Prat la cita entre las bailaoras flamencas de más fuste, junto a Dolores Moreno, Isabel Santos, las hermanas Rita y Geroma Ortega, la Lúcas y la Violina.

La Ilustración española y americana, 30 de julio de 1882

El equipo de El Eco de la Memoria la localiza cinco años después, anunciada junto a Chacón en el malagueño café de Siete Revueltas. Si seguimos a Blas Vega, por entonces ya había nacido su hija Pastora: «Aclaramos que [Pastora Imperio] nació en Sevilla en 1885, según la partida de bautismo que tenemos… » (Cincuenta Años de Flamencología, EFV, 2008)

La Unión Mercantil, 6 de diciembre de 1887

Si atendemos a la siguiente gacetilla que encontramos en el Diario de Córdoba, parece que nuestra bailaora seguía en la brecha en los albores de la década de 1890.

Diario de Córdoba, 19 de octubre de 1890

Una década bailando profesionalmente de la que poco sabemos...

Café Silverio (1875)

En una de sus Cartas de viatje sobre Sevilla, aparecida en la revista catalana de literatura, ciencias y artes La Renaxensa del 15-VII-1875, Apeles Mestres nos transporta al Café Silverio, con su techo ahumado, sus cañas de manzanilla, sus bailaoras y los ayes de los cantaores ...más largos que una cuaresma.

Apuntamos una frase del Silverio de 1875, quien amablemente conversó con nuestro visitante:

«Yo só com en Tamberlick; el mérit ya s’en ha anat, no mès ’ns quèda la fama…»

La Renaxensa, 15 de julio de 1875

Completamos la entrada con una traducción del texto al castellano en este enlace.